Le RC Lens joue à Lille ce dimanche dans le cadre de la 27e journée de Ligue 1 (20h45, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur DAZN). Un derby, le 100e en Ligue 1 (28 victoires lensoises, 38 pour Lille et 33 nuls), qui va façonner les attentes que pourra nourrir le Racing pour la fin de saison, qui commence à se dessiner.

Rivalité régionale, enjeux européens encore présents, revanche à prendre après la défaite subie à l’aller (0-2) et ponctuée de festivités lilloises, en particulier de Lucas Chevalier, qui ont un brin agacé… Le cadre est posé pour vivre un nouveau gros derby entre Lille et le RC Lens, dans une Décathlon Arena attendue à guichets fermés et des supporters Sang et Or bien présents malgré les restrictions imposées par la préfecture du Nord.

Une saison qui manque encore un peu de grands moments forts

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Une victoire du RC Lens viendrait embellir une saison très en dents de scie et qui manque encore de grands moments, même si la première grande émotion est arrivée récemment au Vélodrome avec cette victoire 1-0 à Marseille dans les arrêts de jeu. Peut-être peut-on y ajouter le succès en début de saison à 10 contre 11 contre le Panathinaïkos, gâché par le dénouement du match retour en Grèce. C’est un contexte finalement assez proche de celui rencontré sur le terrain de l’OM qui attend les hommes de Will Still. Dans un grand stade plein, face à un prétendant sérieux à l’Europe, ils ont maintenant cette référence en tête qui doit les convaincre qu’ils sont capables de le faire, face à un rival qui a été plus souvent sous le feu des projecteurs e cette saison à travers son parcours en Ligue des Champions : « Cela ne m’agace pas du tout. C’est un fait, reconnait Will Still. Lille a été mis en lumière par leur trajet européen et les bonnes choses qui ont été faites. C’est à la fin du bal qu’on paye les artistes. On sait ce qui se passe au classement si on gagne ou si on perd. On est concentré sur ce qu’on contrôle. Le monde extérieur, on l’accepte et on l’entend. Mais, on avance. On est conscient de ce qu’il se passe si on gagne. On est dans une dynamique positive et pour la garder, il faut enchaîner avec une troisième victoire. Cela ne tient qu’à nous. Ce sera un match très engagé. On aura l’envie de tout faire pour prendre des points et rendre fiers les nôtre. Il ne faut pas calculer et envoyer et charbonner. »

Une victoire changerait tout

Outre les questions de rivalité régionale, outre la possibilité de revenir à 2 points des Dogues en faisant l’exploit à Villeneuve-d’Ascq, le RC Lens 2024-2025 a l’opportunité de laisser une trace dans l’esprit de supporters que l’on sait moins emballés cette saison que par les aventures folles vécues ces dernières années, mais qui ne les ont jamais lâchés pour autant. Pour ces derniers aussi, ce serait une belle récompense, au moment d’aborder le sprint final d’un exercice durant lequel ils n’auront pas été franchement gâtés à Bollaert. Et ce serait l’occasion de s’offrir des dernières journées excitantes, après avoir cru un temps, avant les victoires à Marseille et contre Rennes, que le RC Lens s’apprêtait à s’enfoncer définitivement dans le ventre mou. Bref, un derby qui a de quoi nourrir l’excitation du jour et celle des prochaines semaines.

Christophe Schaad, avec Clément Courtois.