La saison 2018-2019 du RC Lens a été riche en moments forts. A l’occasion de l’intersaison, Lensois.com revient chaque jour sur un moment clé de cet exercice. Commençons avec le changement d’entraîneur.
Pour installer un nouvel entraîneur, il faut que la place soit libre. La future arrivée de Philippe Montanier passait donc par un départ d’Eric Sikora, quelques jours après la fin du championnat. C’est le 18 mai qu’il a été officialisé par la direction. Une décision dans l’air depuis un moment malgré la réussite de l’ancien formateur dans sa mission de sauver l’équipe d’une relégation en National 1 après une préparation catastrophique, un mercato complètement raté et un début de saison dramatique, puisqu’il avait pris la suite d’Alain Casanova sur 4 défaites en championnat lors des 4 premières journées, une série qui se prolongera à 7 matches. Le club évoque alors des discussions quant à la suite de la collaboration d’Eric Sikora avec le RC Lens mais il n’y aura pas d’autre issue que le départ du club. Au cours de la saison, l’emblématique ancien latéral droit expliquera que l’histoire est bel et bien terminé et qu’il souhaite désormais trouver une nouvelle équipe à entraîner au plus haut niveau avec son adjoint Daniel Moreira. Le choix de la direction se porte sur Philippe Montanier, qui était déjà dans les plans en 2016 avant qu’Alain Casanova ne soit finalement l’heureux élu. Il signe pour 2 années plus une en option. Son arrivée est officialisée le 22 mai. « C’est une grande fierté d’intégrer l’institution RC Lens. Revenir dans cette région, dont j’apprécie les valeurs humaines, a évidemment été un élément important dans mon choix », dit celui qui a également Boulogne-sur-Mer et Valenciennes avant d’aller à la Real Sociedad et Rennes. « Nous souhaitions pouvoir nous attacher les services d’un entraîneur expérimenté. Philippe adhère pleinement au nouveau projet du club, ceci a été fondamental dans notre décision », justifie le directeur général Arnaud Pouille. « C’est quelqu’un qui est proche de ses joueurs. Il s’axe beaucoup sur le relationnel et la confiance. Pour moi en tout cas, cela s’était très bien passé. C’est un entraîneur très humain. Sur le terrain, il a toujours cherché à faire en sorte que l’on joue. Après, il est intelligent et s’adapte aussi aux qualités des joueurs dont il dispose », nous décrit alors son ancien joueur à Valenciennes David Ducourtioux.