Lensois.com fête les 20 ans de la saison 1997-1998, celle du seul titre de champion de France de l’histoire du RC Lens. En parallèle des matches que nous revivons déjà à date anniversaire, nous allons revenir, comme promis, sur les héros de cette saison historique. Poursuivons avec l’attaquant Vladimir Smicer !

Vladmir Smicer est sans doute l’un des plus grands joueurs passés par le RC Lens. Son palmarès parle de lui-même puisqu’il n’a pas raccroché les crampons sans avoir gagné une Coupe de l’UEFA et une Ligue des Champions avec Liverpool, en étant à chaque fois un acteur important des parcours des Reds. Il débarque au RC Lens en provenance du Slavia Prague en 1996 dans la foulée d’une finale de l’Euro perdue 2-1 au but en or à Wembley contre l’Allemagne avec la surprenante République tchèque. Quelques mois auparavant, il avait d’ailleurs éliminé le Racing en 8e de finale de la Coupe de l’UEFA avec le Slavia (0-0, 0-1). C’est avant l’Euro que le RC Lens s’assurera de sa signature. Sa première saison en Sang et Or est un peu difficile. Comme l’équipe, il démarre fort avant de connaitre des hauts et des bas, plongeant avec le collectif qui jouera le maintien. Il retrouvera la confiance sous la houlette de Daniel Leclercq dans un rôle d’ailier. Joueur élégant, à la technique fine, il est un acteur majeur du titre de champion de France. Auteur de 7 buts, redoutable centreur, il est le pendant idéal de Tony Vairelles. La saison suivante, celui qui a créé une grande amitié avec Guillaume Warmuz sera l’un des meilleurs lensois, contribuant au succès remporté en Coupe de la Ligue et réalisant notamment une prestation de très haut niveau à Wembley lors de la victoire 1-0 du Racing contre Arsenal en Ligue des Champions. Il partira à Liverpool à l’issue de la saison sous les acclamations du public lors de son dernier match à Bollaert et en larmes. « Vladi, c’est l’élégance, la classe à l’état pur, résume Daniel Leclercq dans son livre Histoire de Druide, paru aux éditions les Lumières de Lille. Il est formidable comme joueur, d’une facilité déconcertante. Son parcours, ce n’est pas par hasard, il est venu, il a fait son job, tranquillement, il est allé ensuite à Liverpool, champion d’Europe… Il n’y a pas de secret, c’est la classe. »  Vladimir Smicer a marqué l’un des 3 buts de Liverpool lors de l’incroyable finale de Ligue des Champions gagnée aux tirs au but contre l’AC Milan après avoir été mené 3-0 en 2005. Il a par la suite joué à Bordeaux avant de rentrer au Slavia Prague puis de prendre des fonctions dans l’encadrement de la sélection nationale. Il est ambassadeur de Liverpool et propriétaire d’hôtels en République tchèque.

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