Qualifié pour la Ligue Conférence, avec un tour de barrage à jouer fin août, le RC Lens va disputer une compétition d’un niveau plutôt élevé malgré son statut de 3e Coupe d’Europe.

Cela se confirme en particulier avec l’identité du représentant anglais puisque ce sera Chelsea. La qualification des Blues est due à la victoire de Manchester United en finale de la FA Cup, synonyme de qualification pour la Ligue Europa. Si « Man U » s’était incliné, Chelsea aurait joué la Ligue Europa à sa place. 6e de Premier League, le club londonien fait partie de ces formations qui pourraient tout à fait jouer un rôle bien différent dans son championnat la saison prochaine. En attendant, le vainqueur de la Ligue des Champions 2021 se retrouvera comme le RC Lens dans le lot des barragistes.

D’autres qualifiés du Big 5 sont connus

On connait quelques autres qualifiés issus des grands championnats européens. On sait ainsi que l’Espagne enverra le Betis Séville, assuré de finir 7e de Liga et qualifié pour une compétition européenne pour la 4e année de suite, alors que la Bundesliga sera représentée par le néophyte Heidenheim, promu qui a su se hisser en 8e position de son championnat. Le club est qualifié notamment grâce aux 5 billets pour la Ligue des Champions dont bénéficie le championnat allemand, ainsi que par le biais de la victoire de Leverkusen en finale de la Coupe d’Allemagne contre Kaiserslautern.

bollaert supporters lens clermont 200424
La C4, pourtant la plus petite des coupes d’Europe, sera-t-elle l’occasion de voire des mastodontes comme Chelsea ou Naples à Bollaert ?

Cela reste indécis en Italie où la dernière journée est en cours ce week-end. La Fiorentina occupe actuellement la 7e place qualificative mais le club de Florence est justement en finale de la C4. En cas de victoire le 29 mai contre l’Olympiakos, il sera qualifié pour la Ligue Europa. Le Torino, actuellement 9e de Série A, pourrait en profiter. Mais Naples, champion d’Italie 2023 qui a vécu une saison plus difficile, n’est qu’à une longueur. Le Torino se déplace chez l’Atalanta Bergame (5e) ce dimanche alors que Naples recevra Lecce (14e). Si Naples venait à rejoindre Chelsea au casting, la Ligue Conference disposerait de 2 habitués des soirées de Ligue des Champions et connaitrait sans doute l’un des plateaux les plus relevés de sa jeune histoire. A noter que les Pays-Bas, premier poursuivant de la France à l’indice UEFA, enverra soit Utrecht, soit Go Ahead Eagles. Ces 2 clubs s’affrontent ce dimanche dans le cadre d’un barrage qualificatif. Au Portugal, ce sera Guimaraes.

Pour rappel, le tirage au sort du tour de barrage est prévu pour le 5 août et les matches auront lieu les 22 et 29 août. Ce barrage débouchera sur une poule unique à 36 clubs où toutes les équipes affronteront 6 adversaires (3 matches à domicile, 3 à l’extérieur). Les 8 premiers iront directement en 8e de finale alors que les équipes classées de la 9e à la 24e place devront jouer un tour supplémentaire.