En avril 2000, le RC Lens joue une demi-finale de Coupe de l’UEFA face à Arsenal. A l’aller, les Sang et Or ne s’inclinent que 1-0 à Highbury mais perdent 2-1 au retour à Bollaert.
Directeur sportif des Sang et Or, Jocelyn Blanchard était de la partie côté lensois. L’ancien milieu se souvient de ce moment important de l’histoire du club :
« On joue le match aller à Highbury avec une équipe plus jeune encore peut-être que l’équipe que nous avons aujourd’hui. Nous perdons 1-0 sur un but de Dennis Bergkamp. Nous perdons de nouveau domicile mais à l’époque, cette équipe d’Arsenal finit presque invaincue en championnat. C’était un monstre pour nous et nous n’étions pas passez loin. Mais ce « pas loin » là, c’était une étape supplémentaire pour pouvoir aller jusqu’en finale. »
Propos recueillis par Christophe Schaad
