Ce mardi soir, à 21h, ce sera la 6e fois que le RC Lens joue un match face à Arsenal. Les 2 clubs se sont en effet affrontés 4 fois en Coupe d’Europe et une fois en amical.

Les 2 premières manches ont eu lieu lors de la Ligue des Champions 1998-1999. Le RC Lens de Daniel Leclercq, champion de France, recevait Arsenal à Bollaert pour la première journée. Largement bougé pendant presque tout le match, le Racing avait égalisé en toute fin de partie sur un corner par Tony Vairelles pour obtenir le nul 1-1. Au retour, les Sang et Or réalisent l’un des plus grands exploits de leur histoire en l’emportant 1-0 à Wembley grâce à un but de Mickaël Debève et devant 8000 Lensois qui avaient fait le déplacement. Le RC Lens avait terminé 2e de la poule derrière le Dynamo Kiev, vainqueur 3-1 à Bollaert lors de la dernière journée face à des Sang et Or réduits vite à 10 et privés de Tony Vairelles, expulsé à Londres à cause d’une simulation de Lee Dixon. Insuffisant à l’époque pour se qualifier pour les quarts de finale.

Une demi-finale frustrante

Le RC Lens et Arsenal se retrouvent un an plus tard en demi-finale de la Coupe de l’UEFA. Les Gunners reçoivent cette fois dans leur traditionnel stade de Highbury. Vite menés 1-0 sur un but de Dennis Bergkamp, les Lensois font finalement face et passent même près d’égaliser par Pascal Nouma et Eric Sikora sur coup franc. L’exploit parait possible au retour, mais les Sang et Or s’inclinent finalement 2-1 à Bollaert. Thierry Henry ouvre le score à la 41’ mais Pascal Nouma égalise à la 73’. Ce dernier passe près du but du 2-1 qui aurait redonné beaucoup d’espoirs. Finalement Nwankwo Kanu (87’) marque le 2e but pour les Gunners.

En 2016, alors en Ligue 2, le RC Lens parvient à organiser un match amical à Bollaert face à Arsenal pour sa préparation estivale. Les Sang et or s’en sortent très bien face aux Gunners avec un nul 1-1. Mathias Autret avait même ouvert le score pour Lens à la 38’ mais Alex Oxlade-Chamberlain avait égalisé à la 82’ pour les hommes d’Arsène Wenger, alors toujours manager des Gunners.

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