Le 4 novembre 1999, il y a 23 ans, le RC Lens franchissait une nouvelle marche dans le plus beau parcours européen de son histoire. Demi-finaliste de la Coupe de l’UEFA 2000, le Racing affrontait le Vitesse Arnhem en 32e de finale.
Les Lensois de François Brisson s’étaient d’abord imposés 4-1 à domicile face au club néerlandais grâce à des buts de Philippe Brunel (3’), Pascal Nouma (17’), Pieter Collen contre son camp (75’) et Jocelyn Blanchard (87’), alors que le Vitesse avait réduit le score par le redoutable international néerlandais Pierre Van Hooijdonk (73’ sp), sur un penalty obtenu après une faute inexistante sur un certain Nenad Grozdic, qui sera par la suite recruté par le RC Lens et considéré comme l’un des plus gros fiascos du club en matière de transfert. Au retour, le 4 novembre 1999, le Racing a su s’éviter des frayeurs. Michel Kreek a ouvert le score à la 65’ dans le Gelredome, alors l’un des seuls stades en Europe profitant d’un toit pouvant se fermer, mais Jocelyn Blanchard avait su égaliser en fin de match d’une superbe volée (90’).
