Le 2 mai 1998, il y a 24 ans jour pour jour, le RC Lens s’invitait en finale de la Coupe de France. Auteur d’une saison incroyable en championnat, le leader lensois qui deviendra quelques semaines plus tard Champion de France était opposé au PSG.
Il s’agit sans aucun doute du seul point noir de la fin de saison du RC Lens. Les Sang et Or, qui marchent sur l’eau depuis plusieurs semaines, sont favoris face à un Paris-Saint-Germain qu’ils ont balayé 3-0 à Bollaert le 15 mars en championnat. Il s’agit de la première finale de Coupe de France jouée au Stade de France, devant près de 80 000 personnes. Le PSG a l’avantage d’avoir déjà pu apprivoiser l’enceinte dionysienne avec un succès aux tirs au but contre Bordeaux (2-2, 4 tab 2). L’entraîneur lensois Daniel Leclercq dira par la suite que son équipe a été surprise par l’environnement du stade, impressionnant. Malgré la présence de plus de 20 000 supporters du RC Lens, Jean-Guy Wallemme et ses coéquipiers n’affichent par leur visage habituel. Rai d’une superbe tête (24’) et Marco Simone (53’) en profitent. Vladimir Smicer, sur un déboulé de Tony Vairelles (83’), ne pourra réduire le score que tardivement. 24 ans après, la Coupe de France reste un trophée qui échappe toujours aux Sang et Or.
Les compositions :
RC Lens : Warmuz – Sikora, Wallemme (cap.), Magnier, Debève (Brunel, 68’) – Foé, Déhu, Ziani – Smicer, Drobnjak (Eloi, 60’), Vairelles.
PSG : V. Fernandez – Domi, Roche, Rabésandratana, Le Guen, Algérino – Ducrocq, Gava, Rai – Simone, Maurice (Fournier, 87’).
