L’annonce du décès de l’ancien milieu du RC Lens Papa Bouba Diop à l’âge de 42 ans  est bien sûr un énorme choc pour le Sénégal. Il a marqué le football de son pied en étant l’un des piliers de la sélection quart de finale du mondial 2002 avec notamment ce but marqué contre les Bleus en ouverture (1-0).
El-Hadji Diouf, qui était à la fois son coéquipier au RC Lens et en sélection, ne cache pas son émotion. Pour RFI, il évoque son ancien partenaire et ami : « Je suis très triste et très touché. C’était plus qu’un coéquipier, c’était un frère. Aujourd’hui, tout le Sénégal est triste. Nous serons toujours reconnaissants pour ce qu’il a fait pour le pay (…) Il est rentré dans toutes les têtes. C’était un joueur hors-norme, une personne qui partageait, quelqu’un qui avait à cœur de travailler pour son Sénégal natal et son Afrique natale. C’était facile de jouer avec lui parce qu’il était généreux dans l’effort comme dans vie de tous les jours. »