Le RC Lens a décidé de confier les commandes de l’équipe première à Philippe Montanier. Il a signé pour 2 ans avec une année en option.

Le choix s’est rapidement porté sur l’ancien coach de Boulogne-sur-Mer, de Valenciennes, de la Real Sociedad ou encore de Rennes. Le directeur général Arnaud Pouille explique ce choix :

« Ce qui a été retenu chez Philippe, c’est sa relation avec le travail, sa détermination et surtout son attachement à une institution et aux valeurs. Nous avons eu de super échos sur ce point. Ce sont les critères qui ont été déterminants. »

Le manager sportif Eric Roy détaille : « Quand la décision a été prise de changer, nous avons établi un cahier des charges. Nous voulions un entraîneur avec de l’expérience, qui avait déjà vécu le même genre de projet. On connait son parcours à Boulogne-sur-Mer qu’il a fait monter de CFA jusqu’en Ligue 1. Nous cherchions quelqu’un qui a de la personnalité et qui est francophone. Pas forcément français, mais qui pouvait communiquer et qui est un bon communiquant, quelqu’un qui maitrise l’environnement d’un club populaire et de la région. Il se dit lui même chti d’adoption après avoir coaché l’USBCO et Valenciennes. Il y a donc une capacité d’adaptation importante. On voulait quelqu’un qui s’investisse dans un projet club et non personnel. Il a notamment parlé du centre de formation et c’était important d’avoir un coach qui a la volonté de travailler avec les jeunes. Le projet de jeu sera le sien mais il pourra s’intégrer dans le projet club. Le but est de mettre le groupe a sa disposition dans les meilleures conditions pour atteindre les objectifs. On pouvait considérer que Philippe répondait à tout ce qui figurait dans le cahier des charges. »

Propos recueillis par Christophe Schaad

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